Wat is een SSL-certificaat? Beveiliging en vertrouwen voor je website

Een SSL-certificaat is een klein bestand waarbij informatie van een organisatie wordt gekoppeld aan een cryptografische sleutel. Als deze cryptografische sleutel wordt geïnstalleerd, zal er een slot worden geactiveerd waardoor het HTTPS-protocol in het leven wordt geroepen. Maar wat is de definitie van een SSL-certificaat nu precies? En waarom is het zo belangrijk om hier rekening mee te houden als je een website hebt? Dit is de basis van webbeveiliging en versleutelde communicatie.

Definitie van een SSL-certificaat

Als je een website bezoekt die is voorzien van een SSL-certificaat, dan is dit te zien door een slotje voor de URL in de adresbalk. De kleur van de koppeling wordt tevens ook groen weergegeven. Voorheen werd een SSL-certificaat met name gebruikt voor websites die financiële transacties kunnen verwerken. Tegenwoordig zie je dat steeds meer websites gebruikmaken van een SSL-certificaat. Dit bevordert online veiligheid en gegevensprivacy.

Het is goed om te benoemen dat een certificaat bestaat uit twee sleutels. Dit zijn over het algemeen lange ketens van willekeurige nummers: een privésleutel en een openbare sleutel. De openbare sleutel is bekend bij de server en is publiekelijk beschikbaar. Alleen in combinatie van beide sleutels kan de privé sleutel worden gedecodeerd, wat zorgt voor veilige verbindingen. Het is goed om te benoemen dat het certificaat op de server geïnstalleerd wordt, waarbij een aantal providers in staat zijn om dit proces te automatiseren. Het is tevens ook mogelijk om deze configuratie handmatig uit te voeren.

Belang van het certificaat voor je website

Sinds 2018 heeft Google bij iedere website zonder een SSL-certificaat een melding aangegeven dat de website ‘niet veilig’ is. Hoewel de website niet per se onveilig hoeft te zijn, wil Google hiermee de veiligheid van het internet verbeteren. Dit heeft natuurlijk zoals je kunt verwachten ook impact op de zoekmachineoptimalisatie (SEO). Dit betekent echter niet dat een SSL-certificaat een webpagina automatisch veilig maakt; iedereen kan immers een certificaat aanvragen.

Hoewel er geen verplichting is om een SSL-certificaat te installeren, is het natuurlijk wel zo dat er vertrouwen wordt gewekt bij de gebruiker. Na Chrome zul je merken dat er steeds meer browsers zullen volgen met deze waarschuwing. Om deze reden is het zeker aan te raden om hier aandacht aan te besteden, zowel voor de gebruikerservaring als voor je online reputatie. Een SSL-certificaat draagt bij aan de Trustworthiness van je website en kan je ranking beïnvloeden.

Veelgestelde vragen over SSL-certificaten

1. Wat betekent het slotje in de adresbalk van mijn browser?

Het slotje in de adresbalk van je browser, vaak vergezeld door ‘HTTPS’, betekent dat de verbinding met de website beveiligd is met een SSL-certificaat. Dit duidt aan dat de gegevens die tussen jouw browser en de website worden uitgewisseld, zijn versleuteld en beschermd tegen afluisteraars, wat zorgt voor een veilige gegevensoverdracht.

2. Is een SSL-certificaat verplicht voor elke website?

Nee, een SSL-certificaat is technisch gezien niet verplicht, maar het is wel sterk aanbevolen voor elke website. Google markeert websites zonder SSL als ‘niet veilig’ in browsers zoals Chrome, wat het gebruikersvertrouwen schaadt. Bovendien is HTTPS (met SSL) een officiële rankingfactor voor SEO, dus het beïnvloedt je vindbaarheid in zoekmachines.

3. Hoe beïnvloedt een SSL-certificaat de SEO van mijn website?

Een SSL-certificaat beïnvloedt de SEO van je website op twee belangrijke manieren:

1. Directe rankingfactor: Google heeft bevestigd dat HTTPS (geactiveerd door een SSL-certificaat) een lichte rankingfactor is.
2. Gebruikersvertrouwen en -ervaring: Bezoekers vertrouwen eerder een beveiligde website, wat leidt tot een betere gebruikerservaring en potentieel lagere bounce rates, wat indirect ook positief is voor SEO.

4. Wat is het verschil tussen een ‘privésleutel’ en een ‘openbare sleutel’ in een SSL-certificaat?

Een SSL-certificaat gebruikt een paar cryptografische sleutels:

• De openbare sleutel is publiekelijk beschikbaar en wordt gebruikt om gegevens te versleutelen die naar de server worden gestuurd.
• De privésleutel wordt alleen door de server bewaard en wordt gebruikt om de versleutelde gegevens te decoderen. Deze twee sleutels werken samen om een veilige en versleutelde verbinding tot stand te brengen.

5. Maakt een SSL-certificaat mijn website 100% veilig tegen alle cyberdreigingen?

Nee, een SSL-certificaat maakt je website niet 100% veilig tegen alle cyberdreigingen. Het beschermt primair de communicatie tussen de browser van de gebruiker en de server van de website tegen afluisteren en manipulatie (data in transit). Het beschermt echter niet tegen andere veelvoorkomende beveiligingsrisico’s zoals malware, phishing, SQL-injecties of zwakke serverbeveiliging. Een SSL-certificaat is een fundamentele stap in webbeveiliging, maar moet onderdeel zijn van een bredere beveiligingsstrategie.