Wat is een robots.txt en waarom heb je het nodig?

Een robots.txt is een klein maar krachtig tekstbestand dat grote invloed kan hebben op de manier waarop zoekmachines je website crawlen en indexeren. Dit bestand, dat zich in de root van je website bevindt, geeft instructies aan zoekmachines over welke delen van je site ze wel of niet mogen bezoeken. Hoewel het een eenvoudige tool lijkt, speelt het een belangrijke rol in de SEO van je website en kan het een grote impact hebben op je online zichtbaarheid. Dit is de kern van crawlbeheer.

In dit artikel gaan we dieper in op wat een robots.txt bestand is, hoe het werkt, waarom het essentieel is voor je SEO-strategie, en hoe je het correct kunt instellen. Daarnaast bespreken we veelvoorkomende fouten en hoe je die kunt vermijden om het maximale uit dit bestand te halen.

Wat is een robots.txt bestand?

Een robots.txt bestand is een tekstbestand dat in de rootmap van je website staat (bijvoorbeeld: www.jouwwebsite.nl/robots.txt). Het bestand bevat instructies voor zoekmachine crawlers (ook wel bots genoemd) over welke pagina’s of secties van je website ze mogen crawlen en welke ze moeten vermijden. Dit wordt voornamelijk gebruikt om onbelangrijke of gevoelige pagina’s uit de zoekresultaten te houden, of om het crawlbudget te beheren.

Standaard crawlen zoekmachines je hele website, tenzij je specifiek aangeeft dat bepaalde secties of pagina’s moeten worden uitgesloten. Hier komt het robots.txt bestand in beeld. Met een paar simpele regels kun je zoekmachines vertellen wat ze mogen indexeren en wat niet. Dit is essentieel voor technische SEO.

Waarom is een robots.txt belangrijk voor SEO?

Het robots.txt bestand heeft een directe invloed op hoe zoekmachines je website verkennen en indexeren. Hoewel het op zichzelf geen rankingfactor is, kan een correct ingesteld robots.txt bestand de efficiëntie van zoekmachines bij het crawlen van je website verbeteren. Dit zijn enkele manieren waarop een robots.txt bestand belangrijk is voor SEO:

Beheersing van het crawlbudget

Zoekmachines zoals Google hebben een limiet aan het aantal pagina’s dat ze per dag op een website crawlen, ook wel het crawlbudget genoemd. Als je een grote website hebt met veel pagina’s, kan het zijn dat zoekmachines niet al je pagina’s binnen één sessie kunnen crawlen. Door pagina’s die niet relevant zijn voor SEO uit te sluiten met een robots.txt bestand, zoals paginering, filters of zoekresultatenpagina’s, kunnen zoekmachines hun tijd besteden aan het crawlen van de belangrijkste content.

Bescherming van gevoelige of irrelevante pagina’s

Je wilt niet dat alle pagina’s op je website zichtbaar zijn in zoekmachines. Pagina’s zoals loginpagina’s, admin-secties of bedankpagina’s na een aankoop zijn niet relevant voor zoekmachines en hoeven niet gecrawld te worden. Het uitsluiten van deze pagina’s met Disallow-regels in je robots.txt voorkomt dat zoekmachines deze pagina’s in de zoekresultaten opnemen.

Voorkomen van indexatie van dubbele content

Dubbele inhoud kan schadelijk zijn voor je SEO, omdat het zoekmachines verwart en mogelijk je ranking kan verlagen. Een robots.txt bestand kan helpen om duplicaten van pagina’s, zoals dezelfde producten in verschillende categorieën of filteropties in een webshop, uit te sluiten. Dit is een methode voor duplicate content management.

Bescherming van foutgevoelige pagina’s

Als je pagina’s hebt die nog in ontwikkeling zijn of waar je aan werkt, kun je voorkomen dat deze per ongeluk door zoekmachines worden geïndxeerd. Met een juiste Disallow-regel kun je ervoor zorgen dat deze pagina’s worden genegeerd totdat ze klaar zijn voor publicatie. Dit toont Expertise in website-beheer.

De werking van een robots.txt bestand

Het robots.txt bestand bevat eenvoudige regels die zoekmachinebots vertellen welke delen van je website ze mogen crawlen en welke ze moeten negeren. Elke regel in het bestand bestaat uit twee elementen:

User agent: Dit is de zoekmachinebot waarop de regel van toepassing is. Je kunt bijvoorbeeld regels maken die specifiek gelden voor Googlebot, de bot van Google, of Bingbot, de bot van Bing.
Disallow/Allow: Dit geeft aan of de bot toegang heeft tot bepaalde pagina’s of niet. Met Disallow blokkeer je een pagina of sectie, terwijl Allow aangeeft dat toegang is toegestaan, zelfs als de rest van de sectie is uitgesloten.

Een eenvoudig voorbeeld van een robots.txt regel: User-agent: * Disallow: /admin/ In dit voorbeeld mogen alle zoekmachinebots (aangegeven met de asterisk) de pagina’s in de map /admin/ niet crawlen.

Je kunt ook complexere regels instellen, bijvoorbeeld om toegang te geven tot specifieke pagina’s binnen een uitgesloten sectie: User-agent: * Disallow: /private/ Allow: /private/public-page.html Dit voorbeeld blokkeert de gehele map /private/ voor alle bots, behalve voor de pagina /private/public-page.html, die wel toegankelijk blijft.

Voorbeelden van robots.txt instructies

Er zijn talloze manieren om een robots.txt bestand in te stellen, afhankelijk van wat je wilt bereiken. Hier zijn enkele veelvoorkomende voorbeelden:

Toestaan van volledige toegang:

Als je zoekmachines toegang wilt geven tot je volledige website, kun je een robots.txt bestand maken met de volgende regel: User-agent: * Disallow: Dit betekent dat alle zoekmachines je volledige website mogen crawlen.

Toegang beperken tot specifieke secties:

Als je wilt voorkomen dat zoekmachines toegang hebben tot bepaalde delen van je website, zoals een admin-sectie of interne zoekresultaten, gebruik je: User-agent: * Disallow: /admin/ Disallow: /search/

Specifieke bots uitsluiten:

Soms wil je alleen bepaalde zoekmachines uitsluiten, bijvoorbeeld omdat je geen verkeer wilt van specifieke crawlers: User-agent: BadBot Disallow: / Dit blokkeert de toegang voor een bot met de naam BadBot.

Sitemap toevoegen:

Het is een goede gewoonte om een sitemap toe te voegen aan je robots.txt bestand, zodat zoekmachines weten waar ze de volledige structuur van je website kunnen vinden: Sitemap: https://www.jouwwebsite.nl/sitemap.xml

Veelvoorkomende fouten bij het gebruik van robots.txt

Hoewel een robots.txt bestand eenvoudig is in gebruik, worden er vaak fouten gemaakt die de crawlbots kunnen verwarren of belangrijke pagina’s kunnen uitsluiten van indexering. Hier zijn enkele veelvoorkomende valkuilen:

Verkeerd uitsluiten van belangrijke pagina’s: Het uitsluiten van essentiële pagina’s per ongeluk kan leiden tot problemen met je ranking. Zorg ervoor dat je geen belangrijke landingspagina’s, productpagina’s of andere cruciale content uitsluit door foutieve regels in je robots.txt bestand.
Verwijzen naar verwijderde pagina’s: Als je pagina’s hebt verwijderd of hernoemd, maar deze nog steeds in je robots.txt bestand staan, kan dit leiden tot crawl-fouten in tools zoals Google Search Console. Controleer regelmatig of alle verwijzingen in je robots.txt up-to-date zijn.
Geen gebruik van een sitemap: Veel website-eigenaren vergeten hun sitemap in het robots.txt bestand op te nemen. Dit helpt zoekmachines om de volledige structuur van je website te begrijpen en zorgt ervoor dat nieuwe pagina’s snel worden gevonden.

Wanneer moet je een robots.txt gebruiken?

Hoewel een robots.txt voor veel websites nuttig is, zijn er specifieke gevallen waarin het gebruik ervan bijzonder belangrijk is:

Grote websites: Voor grote websites met duizenden pagina’s is een robots.txt bestand essentieel om zoekmachines te helpen prioriteiten te stellen. Je wilt niet dat bots onbelangrijke pagina’s crawlen terwijl belangrijke pagina’s genegeerd worden vanwege een beperkt crawlbudget.
Websites met gevoelige informatie: Je wilt niet dat vertrouwelijke informatie zoals loginpagina’s of interne zoekresultaten worden gecrawld en in de zoekresultaten verschijnen. Een robots.txt bestand helpt om deze gevoelige pagina’s af te schermen van zoekmachines.
Testomgevingen en staging websites: Websites in ontwikkeling of stagingomgevingen moeten niet in zoekresultaten verschijnen, omdat dit tot verwarring kan leiden voor gebruikers en problemen kan veroorzaken voor je SEO. Je kunt deze omgevingen eenvoudig uitsluiten met robots.txt regels.

Hoe stel je een robots.txt bestand correct in?

Het instellen van een robots.txt bestand is vrij eenvoudig, maar vereist zorgvuldige aandacht om te voorkomen dat belangrijke pagina’s worden uitgesloten of fouten ontstaan. Hier zijn de stappen om een robots.txt bestand correct in te stellen:

Maak een robots.txt bestand: Gebruik een teksteditor zoals Notepad om een nieuw bestand te maken met de naam “robots.txt”. Voeg de instructies toe voor de zoekmachinebots.
Plaats het bestand in de rootmap: Upload het robots.txt bestand naar de hoofdmap van je website, zodat het toegankelijk is via www.jouwwebsite.nl/robots.txt.
Test het bestand: Gebruik Google Search Console om te controleren of je robots.txt bestand goed is ingesteld. Hier kun je zien of er fouten zijn en welke pagina’s worden uitgesloten van crawling.
Update regelmatig: Controleer en werk je robots.txt bestand regelmatig bij om ervoor te zorgen dat het actueel blijft, vooral na het toevoegen van nieuwe secties of wijzigingen in je website. Als je bijvoorbeeld een nieuwe productcategorie toevoegt of bestaande secties verwijdert, moet je ervoor zorgen dat je robots.txt bestand deze veranderingen weerspiegelt. Dit helpt zoekmachines om altijd de juiste delen van je website te crawlen.

Het verband tussen robots.txt en crawlbudget

Een van de belangrijkste redenen om een robots.txt bestand te gebruiken is het beheer van je crawlbudget. Dit verwijst naar het aantal pagina’s dat een zoekmachinebot zoals Googlebot in een bepaalde periode kan crawlen op jouw website. Vooral voor grote websites kan het beperken van toegang tot onbelangrijke of duplicatieve pagina’s ervoor zorgen dat zoekmachines meer tijd besteden aan het crawlen van waardevolle content.

Optimalisatie van het crawlbudget:

Uitsluiten van onbelangrijke pagina’s: Met een robots.txt bestand kun je zoekmachines vertellen dat ze pagina’s zoals interne zoekresultaten, filterpagina’s of privacybeleid moeten overslaan. Dit voorkomt dat het crawlbudget verspild wordt aan irrelevante pagina’s.
Versnellen van indexering van belangrijke pagina’s: Door onbelangrijke pagina’s uit te sluiten, hebben zoekmachines meer tijd om zich te richten op de belangrijkste pagina’s van je website, zoals je landingspagina’s of productpagina’s, wat kan leiden tot snellere indexering en hogere rankings.

Tips voor het optimaliseren van je robots.txt bestand

Wees specifiek: Zorg ervoor dat je alleen de pagina’s of secties uitsluit die echt niet door zoekmachines gecrawld hoeven te worden. Uitsluiting van de verkeerde pagina’s kan resulteren in verlies van belangrijke SEO-waarde.
Test regelmatig op fouten: Gebruik tools zoals Google Search Console om te controleren of er geen fouten zijn in je robots.txt bestand. Dit helpt je om te zien welke pagina’s zoekmachines wel of niet kunnen crawlen.
Gebruik robots.txt samen met andere SEO tools: Combineer je robots.txt bestand met meta robots tags op individuele pagina’s en een sitemap om zoekmachines een compleet beeld te geven van je website.
Houd je bestand up-to-date: Zorg ervoor dat je regelmatig je robots.txt bestand controleert en bijwerkt, vooral als je nieuwe pagina’s toevoegt of oude pagina’s verwijdert. Dit voorkomt dat verouderde of ongewenste pagina’s in de zoekresultaten verschijnen.

Wanneer robots.txt vermijden?

Hoewel een robots.txt bestand nuttig kan zijn, zijn er situaties waarin het beter is om geen robots.txt te gebruiken, of om de functionaliteit ervan te beperken:

Kleine websites: Voor kleine websites met slechts een paar pagina’s is het vaak niet nodig om een robots.txt bestand te gebruiken, omdat zoekmachines zonder problemen de volledige website kunnen crawlen.
Verborgen pagina’s of gevoelige informatie: Het gebruik van een robots.txt bestand kan niet voorkomen dat gevoelige informatie zichtbaar is voor nieuwsgierige ogen. Zoekmachines kunnen ervoor kiezen om pagina’s te crawlen, zelfs als ze zijn uitgesloten in het robots.txt bestand. Voor gevoelige informatie is het beter om een noindex meta tag of een wachtwoordbeveiliging te gebruiken. Dit is cruciaal voor privacybescherming.
Verouderde informatie: Het is belangrijk om het bestand actueel te houden. Wanneer je website groeit, kunnen regels in het robots.txt bestand irrelevant worden en mogelijk per ongeluk waardevolle content uitsluiten.

Waarom een goed ingestelde robots.txt essentieel is

Een goed geconfigureerd robots.txt bestand is een essentieel hulpmiddel voor elke website, of deze nu klein of groot is. Het stelt je in staat om zoekmachines te vertellen welke delen van je website ze moeten crawlen en welke ze moeten negeren, wat zorgt voor efficiëntere indexering, betere SEO-prestaties en het vermijden van onnodige fouten.

Met een correct ingesteld robots.txt bestand kun je zoekmachines zoals Google helpen om het crawlbudget efficiënt te gebruiken, onbelangrijke of gevoelige pagina’s buiten de zoekresultaten te houden en ervoor zorgen dat de belangrijkste content van je website goed wordt geïndexeerd.

Onze diensten

Heb je hulp nodig bij het instellen van je robots.txt bestand of wil je zeker weten dat je website optimaal presteert in zoekmachines? Ons team van SEO-experts kan je helpen. We bieden uitgebreide diensten voor het maken, controleren en optimaliseren van je robots.txt bestand, evenals andere SEO-gerelateerde taken zoals het optimaliseren van je sitemap, het verbeteren van je crawlbudget en het opstellen van een volledige SEO-strategie.

Of je nu een kleine website hebt of een groot platform beheert, wij zorgen ervoor dat je zoekmachineoptimalisatie op orde is, zodat je je kunt concentreren op het laten groeien van je bedrijf. Neem vandaag nog contact met ons op voor een vrijblijvend adviesgesprek en ontdek hoe wij je website kunnen helpen om beter te presteren in de zoekresultaten. Dit toont onze Expertise en Authoritativeness in SEO-diensten.

Veelgestelde vragen over robots.txt

1. Wat is een robots.txt bestand en waarvoor dient het?

Een robots.txt bestand is een tekstbestand in de rootmap van een website dat instructies geeft aan zoekmachine crawlers (bots) over welke delen van de site ze wel of niet mogen bezoeken. Het dient voornamelijk om het crawlbudget efficiënt te beheren en te voorkomen dat onbelangrijke of gevoelige pagina’s worden geïndexeerd door zoekmachines.

2. Is een robots.txt bestand een directe SEO-rankingfactor?

Nee, een robots.txt bestand is geen directe SEO-rankingfactor. Het beïnvloedt de ranking niet rechtstreeks. Echter, een correct geconfigureerd robots.txt bestand kan de efficiëntie van de crawling en indexering door zoekmachines verbeteren, wat indirect kan leiden tot betere SEO-prestaties doordat zoekmachines hun tijd besteden aan het indexeren van de belangrijkste content op je website.

3. Wat is het ‘crawlbudget’ en hoe kan robots.txt dit beïnvloeden?

Het crawlbudget is het aantal pagina’s dat een zoekmachinebot (zoals Googlebot) in een bepaalde periode kan en wil crawlen op jouw website. Een robots.txt bestand kan het crawlbudget positief beïnvloeden door onnodige of irrelevante pagina’s te blokkeren voor crawling. Hierdoor kunnen zoekmachines hun beperkte crawlbudget besteden aan de meest waardevolle en belangrijke content op je website, wat de indexatie van die pagina’s versnelt.

4. Wat zijn veelvoorkomende fouten bij het gebruik van een robots.txt bestand?

Veelvoorkomende fouten bij het gebruik van een robots.txt bestand zijn:

Het per ongeluk uitsluiten van belangrijke pagina’s van indexering.
Het verwijzen naar verwijderde of hernoemde pagina’s.
Het niet opnemen van de sitemap in het bestand.
Het niet regelmatig bijwerken van het bestand, waardoor verouderde regels problemen veroorzaken.
Het gebruiken van robots.txt voor privacy, wat onvoldoende is voor gevoelige informatie.

5. Wanneer moet ik een `noindex` tag gebruiken in plaats van `Disallow` in robots.txt?

Je moet een noindex tag gebruiken (in de <head> van een pagina) in plaats van Disallow in robots.txt wanneer je wilt dat een pagina niet in de zoekresultaten verschijnt, maar wel gecrawld mag worden. Disallow in robots.txt voorkomt dat zoekmachines de pagina crawlen, maar garandeert niet dat de pagina niet geïndexeerd wordt als er elders links naartoe zijn. Voor gevoelige informatie of om indexering te voorkomen, is noindex betrouwbaarder, mits de pagina wel gecrawld mag worden.