Wat is robots.txt?

Wat is robots.txt?

/ Kennisbank / By /

Wat is Robots.txt en waarom is het essentieel voor SEO en websitebeheer?

Robots.txt is een fundamenteel tekstbestand op elke website dat een cruciale rol speelt in de communicatie met zoekmachinebots. Het fungeert als een gids voor crawlers, door hen te instrueren welke pagina’s van een website ze wel of niet mogen bezoeken en indexeren. Dit is van vitaal belang voor zoekmachineoptimalisatie (SEO), omdat het helpt bij het effectief beheren van het crawlbudget, het beschermen van gevoelige informatie en het optimaliseren van de zichtbaarheid van webpagina’s in de zoekresultaten. Een goed geconfigureerd robots.txt-bestand is een teken van website-expertise en draagt bij aan de betrouwbaarheid van je online aanwezigheid.

Wat Is Robots.txtWat is robots.txt?

Een robots.txt-bestand is een eenvoudig tekstbestand dat zich in de hoofdmap van je website bevindt. Het dient als een set instructies voor zoekmachinebots (ook wel webcrawlers of spiders genoemd), en vertelt hen welke delen van je website ze wel of niet mogen bezoeken. Wanneer een zoekmachinebot zoals Googlebot je website benadert, zal het als eerste dit robots.txt-bestand controleren om te zien of er specifieke beperkingen zijn voor het crawlen van je site.

Dit bestand speelt een cruciale rol in zoekmachineoptimalisatie (SEO) door jou als website-eigenaar de controle te geven over welke content toegankelijk is voor indexering. Door specifieke regels in te stellen, kun je bijvoorbeeld voorkomen dat:

  • Tijdelijke testpagina’s of ontwikkelingsomgevingen worden geïndexeerd.
  • Dubbele inhoud (duplicate content) die geen waarde toevoegt aan de zoekresultaten, wordt gecrawld.
  • Bepaalde privé- of administratieve gedeelten van je website onnodig worden bezocht door bots.

Het robots.txt-bestand werkt door middel van user-agent-regels, waarmee je specifieke zoekmachines kunt targeten (bijvoorbeeld User-agent: Googlebot voor Google’s primaire crawler). Hoewel robots.txt een krachtig hulpmiddel is voor het beheer van je crawlbudget en het sturen van zoekmachines, is het belangrijk om te onthouden dat het niet als een beveiligingsmaatregel fungeert. Gevoelige of vertrouwelijke gegevens moeten altijd op andere manieren worden beschermd, zoals via wachtwoordbeveiliging of serverinstellingen, aangezien het robots.txt-bestand openbaar toegankelijk is. Een correct ingesteld robots.txt-bestand kan de efficiëntie van zoekmachinebots aanzienlijk verbeteren en de algehele zichtbaarheid van je website in zoekresultaten optimaliseren.

Waarom is robots.txt belangrijk voor SEO?

Een correct geconfigureerd robots.txt-bestand is een essentieel onderdeel van een effectieve SEO-strategie. Het stelt website-eigenaren in staat om strategische controle uit te oefenen over hoe zoekmachines hun website crawlen en uiteindelijk indexeren. Dit levert diverse voordelen op voor de zichtbaarheid en prestaties van je site in zoekmachines.

Hier zijn de belangrijkste redenen waarom robots.txt van vitaal belang is voor SEO:

  • Beheer van het crawlbudget: Zoekmachines zoals Google hebben een beperkt ‘crawlbudget’ per website. Dit is de hoeveelheid tijd en bronnen die een zoekmachinebot besteedt aan het crawlen van je site. Door zoekmachines te vertellen welke pagina’s of secties ze moeten negeren (bijvoorbeeld inlogpagina’s, tijdelijke bestanden, gesorteerde/gefilterde URL’s met weinig waarde), zorg je ervoor dat het beschikbare crawlbudget wordt geconcentreerd op de meest belangrijke en waardevolle pagina’s van je site. Dit is vooral nuttig voor grote websites met duizenden pagina’s.
  • Voorkomen van dubbele inhoud (duplicate content) problemen: Websites kunnen pagina’s bevatten met vrijwel identieke inhoud die toegankelijk is via verschillende URL’s (bijvoorbeeld door parameters in de URL voor sortering of filtering). Door deze dubbele URL’s uit te sluiten via robots.txt, kun je voorkomen dat zoekmachines onnodig tijd besteden aan het crawlen ervan en voorkom je mogelijke SEO-penalty’s voor dubbele inhoud, wat kan leiden tot lagere rankings.
  • Optimalisatie van indexering: Hoewel robots.txt direct het crawlen beheert, heeft het een indirect effect op indexering. Door bots te leiden naar de meest relevante content, help je zoekmachines om een schoon en relevant indexbestand van je site te bouwen. Dit verbetert de algehele kwaliteit van je site in de ogen van de zoekmachine.
  • Bescherming van niet-openbare/gevoelige informatie: Je kunt robots.txt gebruiken om te voorkomen dat bepaalde directories of bestanden, zoals administratieve back-ends, gebruikersspecifieke pagina’s (mijn account), of interne documenten, worden gecrawld en daarmee per ongeluk in de zoekresultaten verschijnen. Let wel, dit is geen volwaardige beveiligingsmaatregel; het dient enkel om te instrueren.
  • Verbetering van de serverprestaties: Door de activiteit van zoekmachinecrawlers te verminderen op onbelangrijke secties van je site, kun je de belasting op je server verlagen. Dit kan indirect bijdragen aan snellere laadtijden voor je websitebezoekers, wat op zijn beurt weer een positieve factor is voor SEO en gebruikerservaring.

Met een goed geconfigureerd robots.txt-bestand kun je de zichtbaarheid, prestaties en efficiëntie van je site in zoekmachines aanzienlijk verbeteren.

Hoe werkt een robots.txt-bestand?

Een robots.txt-bestand fungeert als de eerste contactpunt voor zoekmachinebots wanneer ze je website bezoeken. Het is een cruciaal onderdeel van het crawlproces en werkt volgens een specifiek protocol.

Wanneer een zoekmachinecrawler (zoals Googlebot, Bingbot, of YandexBot) je website benadert, voert hij de volgende stappen uit:

  1. Eerste controle: Voordat de crawler begint met het bezoeken van individuele pagina’s, controleert hij altijd eerst of er een robots.txt-bestand aanwezig is in de hoofdmap van je website (bijvoorbeeld www.jouwdomein.nl/robots.txt).
  2. Regels lezen: Als het bestand aanwezig is, leest de crawler de instructies die erin staan. Deze instructies zijn opgesteld in een eenvoudig tekstformaat, bestaande uit twee hoofdcomponenten:
    • User-agent: Deze regel specificeert voor welke specifieke zoekmachinebot de daaropvolgende regels gelden. Bijvoorbeeld:
      • User-agent: Googlebot (voor Google’s hoofd-crawler)
      • User-agent: Bingbot (voor Microsoft Bing’s crawler)
      • User-agent: * (een wildcard die van toepassing is op alle bots die geen specifieke user-agent-regel hebben)
    • Disallow en Allow instructies:
      • Disallow: Dit commando vertelt de crawler welke paden of directories niet bezocht (gecrawld) mogen worden. Bijvoorbeeld: Disallow: /admin/ zou voorkomen dat de /admin/-directory en alle submappen worden gecrawld.
      • Allow: Deze regel wordt gebruikt om uitzonderingen te maken. Je kunt specifieke pagina’s of submappen wel toegankelijk maken voor crawlers, zelfs als ze zich binnen een bredere uitgesloten directory bevinden. Bijvoorbeeld: Disallow: /fotos/ gecombineerd met Allow: /fotos/publiek/ zou alleen de publiek-map in de /fotos/-directory toelaten.
  3. Instructies opvolgen (meestal): De meeste legitieme zoekmachinebots houden zich aan de instructies in het robots.txt-bestand. Ze zullen de gespecificeerde pagina’s of directories niet crawlen.

Belangrijke overwegingen:

  • Geen beveiliging: Het is essentieel om te beseffen dat robots.txt geen beveiligingsmechanisme is. Het is een verzoek aan bots. Kwaadwillende bots of gebruikers kunnen het bestand negeren en proberen geblokkeerde content te benaderen. Gebruik altijd aanvullende beveiligingsmaatregelen voor gevoelige data (bijvoorbeeld wachtwoordbeveiliging).
  • Hoofdlettergevoeligheid: Het robots.txt-bestand is hoofdlettergevoelig. De paden die je opgeeft, moeten exact overeenkomen met de URL-structuur van je website. Disallow: /Producten/ is anders dan Disallow: /producten/.
  • URL’s kunnen nog steeds indexeerbaar zijn: Als een pagina wordt uitgesloten van crawlen via robots.txt, kan deze nog steeds in de zoekresultaten verschijnen als er elders op het web links naar die pagina zijn. Om indexering volledig te voorkomen, moet je de noindex-meta tag gebruiken.

Door dit werkingsprincipe te begrijpen, kun je je robots.txt-bestand effectief beheren om je crawlbudget efficiënt te sturen en te bepalen welke inhoud wordt gecrawld en daarmee potentieel geïndexeerd.

Welke regels kun je instellen in robots.txt?

In een robots.txt-bestand kun je diverse regels instellen die zoekmachinebots nauwkeurig sturen in hun crawlgedrag op je website. Deze regels zijn opgesteld in een eenvoudige syntax en bieden de flexibiliteit om zowel brede als specifieke instructies te geven. De correcte toepassing van deze regels is cruciaal voor een geoptimaliseerde crawlstrategie en SEO-prestaties.

Hier zijn de belangrijkste regels die je kunt definiëren in je robots.txt-bestand:

  1. User-agent: (Gebruikersagent):
    • Deze regel is de eerste die je definieert voor een set instructies. Het specificeert voor welke zoekmachinecrawler de daaropvolgende Disallow of Allow regels gelden.
    • Voorbeeld:
      • User-agent: Googlebot (regels gelden alleen voor de primaire Google-crawler)
      • User-agent: Bingbot (regels gelden alleen voor de Bing-crawler)
      • User-agent: * (een wildcard; de regels gelden voor alle bots die geen specifieke User-agent-regel hebben, of als algemene instructie voor alle bots die je website bezoeken).
    • Je kunt meerdere User-agent-blokken hebben voor verschillende bots.
  2. Disallow: (Niet toestaan):
    • Dit commando vertelt de crawler welke paden of pagina’s niet gecrawld mogen worden. De crawler zal deze URL’s overslaan.
    • Voorbeelden:
      • Disallow: /admin/ (blokkeert de hele /admin/-directory en alle submappen/bestanden daarin)
      • Disallow: /temp/bestanden/ (blokkeert de specifieke /temp/bestanden/-directory)
      • Disallow: /privé-pagina.html (blokkeert één specifieke pagina)
      • Disallow: /? (blokkeert URL’s met query-parameters; nuttig tegen duplicate content door filtering of sortering)
      • Disallow: /wp-admin/ (vaak gebruikt voor WordPress admin-panelen)
      • Disallow: /wp-content/plugins/ (blokkeert plugin-mappen)
    • Het gebruik van een forward slash (/) na Disallow: blokkeert de hele website voor de betreffende bot (Disallow: /). Wees hier extreem voorzichtig mee!
  3. Allow: (Toestaan):
    • Deze regel wordt gebruikt om uitzonderingen te maken op een Disallow-regel. Het stelt je in staat om specifieke pagina’s of submappen toch toegankelijk te maken voor crawlers, zelfs als ze zich binnen een breder uitgesloten directory bevinden. Allow-regels hebben voorrang op Disallow-regels.
    • Voorbeeld: 
      User-agent: *
Disallow: /fotos/
Allow: /fotos/openbaar-album/

      In dit geval worden alle mappen in /fotos/ geblokkeerd, behalve de map /fotos/openbaar-album/.

  4. Sitemap: (Sitemap):
    • Hoewel dit geen crawl-instructie is, is het een belangrijke regel om op te nemen in je robots.txt-bestand. Het vertelt zoekmachines de locatie van je XML-sitemap. Dit helpt crawlers om de structuur van je site efficiënter te begrijpen en alle belangrijke pagina’s te vinden en te indexeren.
    • Voorbeeld: Sitemap: https://www.jouwdomein.nl/sitemap.xml
    • Je kunt meerdere sitemap-URL’s toevoegen als je website meerdere sitemaps heeft.

Door deze regels zorgvuldig en correct in te stellen, kun je de crawl-efficiëntie en de zichtbaarheid van je website in zoekmachines aanzienlijk optimaliseren.

Hoe maak je een robots.txt-bestand aan?

Het aanmaken van een robots.txt-bestand is een relatief eenvoudig proces, maar het correct uitvoeren ervan is cruciaal voor de interactie van je website met zoekmachines. Volg deze stappen om je eigen robots.txt-bestand te creëren:

  1. Open een eenvoudige teksteditor:
    • Gebruik een platte teksteditor zoals Kladblok (Windows), TextEdit (Mac, zorg dat je opslaat als platte tekst), Sublime Text, Visual Studio Code of Notepad++. Gebruik geen tekstverwerkers zoals Microsoft Word, want die voegen opmaak toe die het bestand onleesbaar maakt voor zoekmachines.
  2. Schrijf de regels:
    • Begin met het specificeren van de User-agent. Als je instructies wilt geven aan alle zoekmachinebots, gebruik dan de wildcard *: 
      User-agent: *
    • Voeg vervolgens je Disallow– en Allow-regels toe. Voorbeeld: als je de /admin/-directory en alle WordPress plugin-mappen wilt blokkeren voor alle bots, en je sitemap wilt aangeven: 
      User-agent: *
Disallow: /admin/
Disallow: /wp-admin/
Disallow: /wp-content/plugins/
Sitemap: https://www.jouwdomein.nl/sitemap.xml
    • Onthoud de hoofdlettergevoeligheid: Zorg ervoor dat de paden in je Disallow– en Allow-regels exact overeenkomen met de daadwerkelijke URL-structuur van je site.
    • Wees voorzichtig met Disallow: /: Dit blokkeert de hele website voor de betreffende bot. Gebruik dit alleen als je absoluut niet wilt dat je site wordt gecrawld.
  3. Sla het bestand op:
    • Sla het bestand op als robots.txt. Zorg ervoor dat er geen extra extensie zoals .txt achter komt te staan (dus niet robots.txt.txt).
  4. Plaats het bestand in de hoofdmap van je website:
    • Dit is de belangrijkste stap. Het robots.txt-bestand moet in de root directory (hoofdmap) van je website worden geplaatst. Dit is de hoogste map van je site, zodat het toegankelijk is via de URL van je hoofddomein, bijvoorbeeld: https://www.jouwdomein.nl/robots.txt.
    • Je kunt dit meestal doen via een FTP-client (zoals FileZilla) of via de bestandsbeheerder in het controlepaneel van je webhosting (bijvoorbeeld cPanel, Plesk).
  5. Controleer de toegankelijkheid en werking:
    • Na het uploaden, open je een webbrowser en voer je de URL van je robots.txt-bestand in (https://www.jouwdomein.nl/robots.txt). Controleer of het bestand correct zichtbaar is en of de inhoud overeenkomt met de regels die je hebt opgesteld.
    • Gebruik vervolgens de Robots.txt Tester in Google Search Console (onder ‘Instellingen’ > ‘Crawlen’ > ‘robots.txt Tester’) om te verifiëren hoe Googlebot je bestand interpreteert en of er fouten zijn.

Het correct aanmaken en plaatsen van je robots.txt-bestand is een essentiële stap in het beheer van je crawlbudget en het sturen van zoekmachines, wat bijdraagt aan de algehele SEO-gezondheid van je website.

Veelvoorkomende fouten in robots.txt

Hoewel het robots.txt-bestand ogenschijnlijk eenvoudig is, worden er vaak fouten gemaakt die aanzienlijke negatieve gevolgen kunnen hebben voor de SEO-prestaties en zichtbaarheid van je website. Het vermijden van deze veelvoorkomende valkuilen is cruciaal voor een effectieve crawlstrategie.

Hier zijn de meest voorkomende fouten in robots.txt die je absoluut moet vermijden:

  1. Onjuiste syntax of typfouten:
    • Fout: Een kleine typfout, een verkeerde spatie, of het gebruik van ongeldige tekens kan ervoor zorgen dat zoekmachines je instructies niet correct interpreteren. Dit kan leiden tot het negeren van regels of, erger nog, het verkeerd blokkeren van belangrijke content.
    • Voorkomen: Gebruik altijd de correcte syntax (User-agent:, Disallow:, Allow:, Sitemap:). Controleer je bestand zorgvuldig op typfouten. Gebruik een eenvoudige teksteditor en vermijd tekstverwerkers die onzichtbare opmaaktekens kunnen toevoegen.
  2. Per ongeluk belangrijke pagina’s uitsluiten (Disallow: / of te brede Disallow-regels):
    • Fout: Dit is de meest kritieke fout. Het plaatsen van Disallow: / onder User-agent: * blokkeert de hele website voor alle zoekmachines, waardoor deze niet meer in de zoekresultaten verschijnt. Te brede Disallow-regels kunnen ook belangrijke secties blokkeren.
    • Voorkomen: Wees extreem voorzichtig met Disallow: /. Controleer altijd of de juiste paden zijn uitgesloten en test dit grondig. Gebruik de Robots.txt Tester in Google Search Console om te zien of belangrijke pagina’s per ongeluk worden geblokkeerd.
  3. Vergeten van de Sitemap-regel:
    • Fout: Het niet opnemen van de locatie van je XML-sitemap in je robots.txt-bestand kan de efficiëntie van zoekmachinecrawlers verminderen. Hoewel je de sitemap ook via Google Search Console kunt indienen, is het opnemen in robots.txt een extra signaal.
    • Voorkomen: Voeg altijd de volledige URL van je XML-sitemap toe met de Sitemap:-regel. Als je meerdere sitemaps hebt, vermeld ze dan allemaal.
  4. Incorrect gebruik van hoofdletters (case-sensitivity):
    • Fout: Het robots.txt-bestand en de URL’s op het web zijn hoofdlettergevoelig. Disallow: /Producten/ blokkeert /Producten/ maar niet /producten/.
    • Voorkomen: Zorg ervoor dat de paden in je robots.txt-regels exact overeenkomen met de daadwerkelijke hoofdlettergevoeligheid van de URL-structuur van je site. Gebruik consistente URL-structuren.
  5. robots.txt gebruiken als beveiligingsmaatregel:
    • Fout: Denken dat het uitsluiten van een pagina via robots.txt deze beschermt tegen nieuwsgierige ogen of ongeautoriseerde toegang. Het robots.txt-bestand is openbaar toegankelijk, en kwaadwillende bots negeren de instructies.
    • Voorkomen: Gebruik robots.txt uitsluitend voor crawlbeheer. Voor gevoelige informatie en echte beveiliging implementeer je wachtwoordbeveiliging, .htaccess-beperkingen, server-side authenticatie, en zorg je voor HTTPS-versleuteling.
  6. Te veel of te weinig uitsluitingen:
    • Fout: Te veel uitsluitingen kunnen leiden tot het onnodig blokkeren van waardevolle content. Te weinig uitsluitingen zorgen voor een inefficiënt crawlbudget.
    • Voorkomen: Concentreer je Disallow-regels op content die geen waarde toevoegt aan de zoekresultaten of die je absoluut niet geïndexeerd wilt hebben. Denk aan filters, sorteeropties, interne zoekresultaten, admin-pagina’s, privacybeleid (indien niet voor publiek bedoeld) en tijdelijke bestanden.

Door aandacht te besteden aan deze veelvoorkomende fouten en je robots.txt-bestand regelmatig te controleren, kun je ervoor zorgen dat het optimaal functioneert en effectief bijdraagt aan de zichtbaarheid en prestaties van je website in zoekmachines.

Robots.txt versus meta robots tags

Robots.txt en meta robots tags zijn beide belangrijke hulpmiddelen om zoekmachines te instrueren over het crawlen en indexeren van je website, maar ze dienen verschillende doelen en werken op verschillende niveaus. Het strategisch gebruik van beide kan de controle over je SEO aanzienlijk vergroten.

Robots.txt

  • Locatie: Een extern tekstbestand (robots.txt) dat zich bevindt in de hoofdmap van je website (bijv. jouwdomein.nl/robots.txt).
  • Doel: Geeft instructies over het crawlen van je site. Het vertelt zoekmachines welke paden en directories ze wel of niet mogen bezoeken. Het beïnvloedt dus het gedrag van de crawler voordat deze een pagina daadwerkelijk leest.
  • Toepassingsgebied: Werkt op directory- of siteniveau. Ideaal voor het uitsluiten van hele secties, submappen, of bestanden (zoals afbeeldingen, scripts) van de crawl.
  • Voorbeelden van gebruik:
    • Disallow: /wp-admin/ (voorkomt crawlen van WordPress admin-gebied)
    • Disallow: /cgi-bin/ (blokkeert scripts)
    • Disallow: /*?* (blokkeert URL’s met query-parameters voor duplicate content)
  • Belangrijk: robots.txt blokkeert alleen het crawlen. Een URL die via robots.txt is geblokkeerd, kan nog steeds in de zoekresultaten verschijnen als er elders op het web links naar die pagina zijn. De zoekmachine kan dan de URL tonen zonder content (een “lege” vermelding). Het is geen beveiligingsmiddel.

Meta robots tags

  • Locatie: Een regel in de HTML-header van een individuele webpagina (<meta name="robots" content="[instructies]">).
  • Doel: Geeft instructies over het indexeren van de pagina en het volgen van links op die pagina, nadat de pagina is gecrawld.
  • Toepassingsgebied: Werkt op paginaniveau. Biedt gedetailleerde controle voor specifieke pagina’s.
  • Voorbeelden van gebruik:
    • <meta name="robots" content="noindex">: Vertelt zoekmachines deze specifieke pagina niet te indexeren. Dit is de meest effectieve manier om een pagina uit de zoekresultaten te houden.
    • <meta name="robots" content="nofollow">: Vertelt zoekmachines de links op deze pagina niet te volgen.
    • <meta name="robots" content="noindex, follow">: Pagina niet indexeren, maar de links erop wel volgen.
    • <meta name="robots" content="index, nofollow">: Pagina wel indexeren, maar de links erop niet volgen.
  • Belangrijk: Als een pagina is geblokkeerd via robots.txt, kan de zoekmachine de meta robots tag op die pagina niet lezen, omdat de pagina simpelweg niet wordt gecrawld. Gebruik noindex voor pagina’s die je niet geïndexeerd wilt hebben, en zorg ervoor dat deze pagina’s niet worden geblokkeerd door robots.txt zodat de noindex-tag gelezen kan worden.

De Synergie: Door beide tools strategisch te gebruiken, kun je een fijnmazige controle uitoefenen:

  • Gebruik robots.txt om grote delen van je site die je niet wilt laten crawlen (zoals admin-gebieden, testomgevingen, of duizenden geparameteriseerde URL’s) te blokkeren en je crawlbudget efficiënt te beheren.
  • Gebruik meta robots tags (vooral noindex) op individuele pagina’s die je absoluut niet in de zoekresultaten wilt hebben, zelfs als er links naar toe wijzen. Zorg ervoor dat deze pagina’s toegankelijk zijn voor crawlers, zodat de noindex-tag kan worden gelezen.

Hoe controleer je of je robots.txt goed werkt?

Het is van cruciaal belang om regelmatig te controleren of je robots.txt-bestand correct functioneert. Een fout in dit kleine bestand kan onbedoeld leiden tot het uitsluiten van belangrijke pagina’s uit de zoekresultaten, met grote gevolgen voor je SEO. Gelukkig zijn er diverse tools beschikbaar om de werking te verifiëren.

Hier zijn de belangrijkste stappen en hulpmiddelen om te controleren of je robots.txt goed werkt:

  1. Gebruik Google Search Console (Robots.txt Tester):
    • Dit is de meest betrouwbare tool voor Google. Ga naar je Google Search Console-account (indien je deze nog niet hebt, voeg dan je website toe).
    • Navigeer naar ‘Instellingen’ > ‘Crawlen’ > ‘robots.txt Tester’ (de exacte locatie kan variëren afhankelijk van de Search Console-interface updates).
    • In deze tool kun je je robots.txt-bestand direct testen. Je kunt:
      • Zien hoe Googlebot je robots.txt-bestand interpreteert.
      • Specifieke URL’s invoeren om te controleren of ze worden geblokkeerd door de regels in je bestand.
      • Fouten in je syntax identificeren en direct corrigeren.
    • Deze tester simuleert hoe Google je bestand ziet en is daarmee onmisbaar.
  2. Directe URL-toegang in de browser:
    • De meest eenvoudige en eerste controle: open je webbrowser en typ de volledige URL van je robots.txt-bestand in, bijvoorbeeld: https://www.jouwdomein.nl/robots.txt.
    • Controleer of het bestand zichtbaar is en of de inhoud exact overeenkomt met de regels die je hebt opgesteld. Als je een 404-foutmelding (pagina niet gevonden) krijgt, betekent dit dat het bestand niet correct is geplaatst of de verkeerde naam heeft.
  3. Online validators en crawlers van derden:
    • Er zijn diverse online tools beschikbaar die je kunnen helpen bij het valideren van de syntax en functionaliteit van je robots.txt-bestand. Voorbeelden zijn de robots.txt validators van technicalseo.com of Screaming Frog SEO Spider (voor een lokale scan).
    • Deze tools kunnen je helpen om syntaxfouten of inconsistenties op te sporen die je misschien over het hoofd hebt gezien.
    • Screaming Frog SEO Spider (een desktopapplicatie) kan ook je hele website crawlen en vervolgens rapporteren welke URL’s zijn geblokkeerd door robots.txt, wat een gedetailleerd overzicht geeft van de impact.
  4. Controleer crawlstatistieken in Google Search Console:
    • In Google Search Console kun je ook de ‘Crawlstatistieken’ raadplegen. Dit geeft je inzicht in hoe vaak Google je website bezoekt en welke problemen (indien aanwezig) het tegenkomt bij het crawlen. Plotselinge dalingen in gecrawlde pagina’s kunnen duiden op een probleem met je robots.txt.

Door deze methoden regelmatig toe te passen, kun je ervoor zorgen dat je robots.txt-bestand correct functioneert en effectief bijdraagt aan de optimale crawl- en indexeringsprestaties van je website in zoekmachines.

Robots.txt en de rol in crawlen en indexeren

Robots.txt speelt een cruciale en specifieke rol in het beheer van hoe zoekmachines je website crawlen en, indirect, hoe ze deze indexeren. Het is belangrijk om het onderscheid te begrijpen tussen deze twee processen en hoe robots.txt daarin past.

  1. Rol in Crawlen (Bezoek van pagina’s):
    • Robots.txt is in de eerste plaats een crawl-instructiebestand. Het primaire doel is om zoekmachinebots te vertellen welke URL’s op je site ze wel of niet mogen bezoeken (crawlen).
    • Wanneer een bot je site nadert, controleert het direct dit bestand. Als een pad via een Disallow-regel is uitgesloten, zal de legitieme bot die URL niet bezoeken. Dit betekent dat de inhoud van die pagina niet wordt gedownload en gelezen.
    • Dit is vooral nuttig voor het:
      • Beheren van crawlbudget: Door onbelangrijke pagina’s (zoals filterpagina’s, interne zoekresultaten, administratieve gebieden) uit te sluiten, concentreer je het crawlbudget van zoekmachines op je waardevolle, indexeerbare content.
      • Voorkomen van serverbelasting: Minder onnodige crawls betekent minder belasting op je webserver.
  2. Invloed op Indexeren (Opname in zoekresultaten):
    • Hier wordt het verschil belangrijk: robots.txt blokkeert direct het crawlen, maar niet per definitie het indexeren.
    • Als een pagina via robots.txt is uitgesloten van crawlen, kan de zoekmachine de inhoud ervan niet lezen. Maar als er externe links naar die geblokkeerde pagina wijzen (bijvoorbeeld vanaf andere websites), weet Google dat de pagina bestaat.
    • In zo’n geval kan Google de URL van de pagina (zonder de inhoud) nog steeds in de zoekresultaten tonen, vaak met een korte melding zoals “Geen beschrijving beschikbaar vanwege robots.txt”. Dit kan verwarrend zijn voor gebruikers en is SEO-technisch onwenselijk.
    • Om indexering van een pagina volledig te voorkomen, zelfs als ernaar wordt gelinkt, moet je de noindex-meta tag gebruiken. Echter, de noindex-tag kan alleen worden gelezen als de pagina wel gecrawld mag worden.
    • De Synergie:
      • Gebruik robots.txt voor content die nooit gecrawld hoeft te worden (bijv. backend-systemen, logbestanden).
      • Gebruik de noindex-meta tag voor pagina’s die wel gecrawld mogen worden, maar die je niet in de zoekresultaten wilt zien (bijv. een ‘bedankt’-pagina na een conversie, of een verouderde productpagina met een redirect die je niet meer wilt tonen). Zorg er hierbij voor dat robots.txt deze pagina’s niet blokkeert, zodat de noindex-tag gelezen kan worden.

Samenvattend: robots.txt stuurt de zoekmachine welke deuren ze mogen openen, terwijl de noindex-tag bepaalt of de inhoud achter die deuren in de bibliotheek (index) van de zoekmachine wordt opgenomen. Een correcte afstemming van beide is cruciaal voor een geoptimaliseerde SEO-strategie.

Best practices voor het instellen van robots.txt

Het correct instellen van je robots.txt-bestand is van fundamenteel belang voor het optimaliseren van de crawl-efficiëntie en de algehele SEO-gezondheid van je website. Door een aantal best practices te volgen, zorg je ervoor dat je website effectief communiceert met zoekmachines en dat je digitale aanwezigheid optimaal presteert.

Hier zijn de belangrijkste best practices die je kunt toepassen bij het configureren van je robots.txt-bestand:

  1. Plaats het correct:
    • Het robots.txt-bestand moet altijd in de hoofdmap (root directory) van je domein staan. Bijvoorbeeld: https://www.jouwdomein.nl/robots.txt. Zoekmachines zoeken hier als eerste.
    • Controleer na het uploaden of het bestand toegankelijk is via de URL in je browser.
  2. Wees specifiek met Disallow-regels:
    • Richt je Disallow-regels op specifieke directories, paden of bestanden die absoluut niet relevant zijn voor zoekmachines of die je uit de index wilt houden. Denk aan:
      • Admin-panelen: /wp-admin/, /backend/, etc.
      • Test- of stagingomgevingen: Als je een submap gebruikt voor een staging-site.
      • Mappen met gebruikersbestanden: Bijvoorbeeld uploads die niet openbaar hoeven te zijn.
      • Interne zoekresultaatpagina’s: Deze creëren vaak veel pagina’s met dubbele inhoud.
      • Geparameteriseerde URL’s: URL’s met query-strings (?) die duplicate content veroorzaken (bijv. filter- of sorteerpagina’s voor webshops). Overweeg hier ook canonical-tags.
    • Voorbeeld: 
      User-agent: *
Disallow: /wp-admin/
Disallow: /tag/
Disallow: /categorie/
Disallow: /*?*

      Let op: de laatste regel kan complex zijn en vereist zorgvuldige overweging om geen belangrijke content te blokkeren.

  3. Gebruik User-agent: * voor algemene regels:
    • Begin met User-agent: * om algemene regels in te stellen die gelden voor de meeste bots. Als je specifieke regels hebt voor bijvoorbeeld Bingbot, maak dan een apart User-agent: Bingbot-blok.
  4. Verwijs naar je XML-sitemap(s):
    • Voeg altijd de volledige URL van je XML-sitemap(s) toe aan het robots.txt-bestand met de Sitemap:-regel. Dit helpt zoekmachines om de structuur van je site beter te begrijpen en al je belangrijke pagina’s te vinden en te indexeren.
    • Voorbeeld: Sitemap: https://www.jouwdomein.nl/sitemap.xml
  5. Vermijd het blokkeren van CSS, JavaScript en afbeeldingen (tenzij noodzakelijk):
    • Voorheen blokkeerden sommige websites deze bestanden. Tegenwoordig is het cruciaal dat zoekmachines (vooral Googlebot) toegang hebben tot je CSS- en JavaScript-bestanden om je pagina’s correct te kunnen renderen. Zonder deze bestanden kan Google de lay-out en functionaliteit van je site niet goed beoordelen, wat negatieve gevolgen kan hebben voor je mobiele SEO en ranking.
    • Blokkeer deze alleen als ze absoluut geen invloed hebben op de weergave van de pagina.
  6. Gebruik noindex voor de-indexering, niet Disallow:
    • Begrijp het verschil: Disallow blokkeert crawlen, maar kan een URL nog steeds in de index laten zien. Om een pagina uit de zoekresultaten te verwijderen, gebruik je de noindex-meta tag in de <head> van de betreffende pagina. Zorg er dan wel voor dat deze pagina niet door robots.txt wordt geblokkeerd, anders kan de noindex-tag niet worden gelezen!
  7. Regelmatig controleren en testen:
    • Controleer je robots.txt-bestand regelmatig op fouten, vooral na grote website-updates of migraties.
    • Gebruik de Robots.txt Tester in Google Search Console om te verifiëren dat je regels correct worden geïnterpreteerd door Googlebot en dat er geen onbedoelde blokkades zijn.

Door deze best practices te volgen, kun je ervoor zorgen dat je robots.txt-bestand effectief bijdraagt aan de crawl-efficiëntie, indexering en algehele zichtbaarheid van je website in zoekmachines.

Hoe gebruik je robots.txt voor een stagingomgeving?

Het gebruik van een robots.txt-bestand voor een stagingomgeving (ook wel test-, ontwikkel- of pre-productieomgeving genoemd) is een essentiële best practice in webontwikkeling en SEO. Het primaire doel is om te voorkomen dat zoekmachines je onvoltooide, dubbele of testversies van je website crawlen en indexeren, wat ernstige SEO-problemen kan veroorzaken op je live website.

Een stagingomgeving is de plek waar je nieuwe functies, updates of zelfs een complete website-rebuild test voordat deze live gaat. Het is cruciaal om te zorgen dat deze omgeving volledig ontoegankelijk is voor zoekmachines totdat de content klaar is voor publieke consumptie.

Volg deze stappen om robots.txt effectief te gebruiken voor je stagingomgeving:

  1. Maak een robots.txt-bestand aan voor de stagingomgeving:
    • Open een eenvoudige teksteditor.
    • Voeg de volgende regels toe om alle zoekmachinebots te blokkeren van het crawlen van de gehele stagingomgeving: 
      User-agent: *
Disallow: /

      Deze code betekent: “Voor alle user agents (*), verbied het crawlen van de hele website (/).”

  2. Plaats het bestand in de hoofdmap van de stagingomgeving:
    • Zorg ervoor dat dit specifieke robots.txt-bestand wordt geplaatst in de root directory van je stagingomgeving. Dit betekent dat als je stagingomgeving bereikbaar is via https://staging.jouwdomein.nl, het robots.txt-bestand toegankelijk moet zijn via https://staging.jouwdomein.nl/robots.txt.
  3. Controleer de werking:
    • Nadat je het bestand hebt geplaatst, controleer je dit door de URL van de robots.txt van je stagingomgeving in je browser in te voeren. Je zou de User-agent: * en Disallow: / moeten zien.
    • Als je toegang hebt tot Google Search Console voor je stagingdomein (wat je waarschijnlijk niet hebt of wilt hebben), kun je de robots.txt-tester gebruiken om te bevestigen dat de hele site is geblokkeerd.
  4. Extra beveiligingslagen (sterk aanbevolen):
    • Hoewel robots.txt een goede eerste verdedigingslinie is, is het geen volledige beveiligingsmaatregel. Kwaadwillende bots of directe URL-toegang kunnen het bestand negeren. Overweeg daarom altijd aanvullende beveiligingslagen:
      • Wachtwoordbeveiliging: Beveilig de stagingomgeving met een .htaccess-wachtwoord of via de instellingen van je hostingprovider.
      • IP-beperking: Beperk de toegang tot de stagingomgeving alleen tot specifieke IP-adressen (bijv. van je kantoor of ontwikkelaars).
      • noindex-tag: Hoewel de Disallow: / in robots.txt het crawlen blokkeert, kan een noindex-tag (indien crawlbaar) als extra zekerheid dienen. Echter, bij een Disallow: / kan deze tag niet worden gelezen, dus de wachtwoordbeveiliging is belangrijker.
  5. Vergeet niet aan te passen bij livegang:
    • Dit is een veelgemaakte en zeer schadelijke fout. Wanneer je de site van de stagingomgeving naar de live productieserver verplaatst, verwijder of pas dan het robots.txt-bestand aan! Als je het Disallow: / bestand meeverhuist naar je live website, zal je website uit de zoekresultaten verdwijnen.
    • Zorg ervoor dat de live site een robots.txt-bestand heeft dat past bij de live SEO-strategie (meestal zonder de volledige Disallow: /).

Door deze aanpak te volgen, bescherm je de integriteit van je live website, voorkom je dat onvoltooide of dubbele content in zoekresultaten verschijnt, en beheer je je crawlbudget efficiënt.

Het belang van een sitemap in combinatie met robots.txt

Het combineren van een XML-sitemap met je robots.txt-bestand is een strategische synergie die essentieel is voor de optimale zichtbaarheid, efficiëntie en indexering van je website in zoekmachines. Waar robots.txt vertelt wat crawlers niet moeten doen, vertelt een sitemap wat ze wel moeten vinden.

Wat is een XML-sitemap?

Een XML-sitemap is een lijst van alle URL’s op je website die je door zoekmachines wilt laten crawlen en indexeren. Het fungeert als een soort routekaart of een inhoudsopgave van je website, waardoor zoekmachines eenvoudig de structuur van je site kunnen begrijpen en alle belangrijke pagina’s (zelfs diep geneste pagina’s) kunnen ontdekken. Sitemaps kunnen ook extra informatie bevatten over elke URL, zoals de laatste wijzigingsdatum, de frequentie van wijziging en de relatieve prioriteit.

Waarom de combinatie cruciaal is:

 

  1. Efficiëntere crawling:
    • Door de locatie van je sitemap(s) op te nemen in je robots.txt-bestand, leid je zoekmachines direct naar een georganiseerde lijst van al je belangrijke pagina’s.
    • Voorbeeld robots.txt regel: Sitemap: https://www.jouwdomein.nl/sitemap.xml
    • Dit helpt crawlers om je site sneller en efficiënter te crawlen, wat vooral nuttig is voor grotere websites met veel pagina’s of voor websites met een complexe interne linkstructuur waar crawlers mogelijk moeite hebben om alle pagina’s te vinden. Het zorgt ervoor dat je crawlbudget optimaal wordt benut op relevante content.
  2. Verbeterde indexering van belangrijke pagina’s:
    • Een sitemap zorgt ervoor dat alle belangrijke pagina’s worden geïndexeerd, zelfs als sommige pagina’s niet direct via interne links bereikbaar zijn (wat soms kan voorkomen bij complexe sites). Dit maximaliseert de kans dat je waardevolle content wordt opgenomen in de zoekresultaten.
    • Het helpt ook bij het identificeren van nieuwe en bijgewerkte content.
  3. Snellere updates en detectie van nieuwe inhoud:
    • Wanneer je regelmatig nieuwe inhoud toevoegt aan je website (nieuwe blogposts, productpagina’s), helpt een geactualiseerde sitemap zoekmachines om deze updates sneller te ontdekken en te indexeren. Dit is essentieel voor actuele content en nieuwssites.
  4. Probleemopsporing en analyse:
    • Door zowel robots.txt als je sitemap te gebruiken in combinatie met tools zoals Google Search Console, krijg je een completer beeld van hoe Google je site crawlt en indexeert. Je kunt zien welke pagina’s worden uitgesloten door robots.txt en welke pagina’s via de sitemap worden aangeboden, wat helpt bij het opsporen van eventuele crawl- of indexeringsproblemen.

Door je robots.txt-bestand te gebruiken om zoekmachines naar je sitemap te verwijzen, creëer je een duidelijke en geoptimaliseerde route voor crawlers. Dit verbetert de algehele prestaties, efficiëntie en zichtbaarheid van je website in zoekresultaten, wat cruciaal is voor een succesvolle SEO-campagne.

Robots.txt en de invloed op de laadsnelheid van je website

Hoewel het robots.txt-bestand primair wordt gebruikt om zoekmachines te instrueren over crawlen, kan het wel degelijk een indirecte, maar significante invloed hebben op de laadsnelheid van je website en de algehele gebruikerservaring. Dit effect komt voort uit het efficiënte beheer van je crawlbudget en de belasting van je server.

Hier zijn enkele manieren waarop robots.txt kan bijdragen aan een betere laadsnelheid:

  1. Verminderen van serverbelasting door onnodige crawls te voorkomen:
    • Veel websites bevatten pagina’s die niet relevant zijn voor zoekmachines of die zeer resource-intensief zijn om te crawlen (bijvoorbeeld dynamische filterpagina’s met veel parameters, inlogpagina’s, tijdelijke testbestanden, grote PDF’s die niet geïndexeerd hoeven te worden).
    • Door deze pagina’s uit te sluiten in robots.txt, voorkom je dat zoekmachinebots deze onnodig bezoeken. Minder onnodige verzoeken aan je server betekent een lagere serverbelasting. Een minder belaste server kan sneller reageren op verzoeken van echte gebruikers, wat resulteert in snellere laadtijden voor hen.
  2. Optimalisatie van crawlactiviteiten en efficiënte resource-allocatie:
    • Wanneer zoekmachines worden gestuurd naar de meest belangrijke en waardevolle pagina’s van je site, kunnen ze efficiënter werken. In plaats van tijd en bronnen te verspillen aan het crawlen van irrelevante content, concentreren ze zich op het vinden en indexeren van content die echt bijdraagt aan je SEO en bedrijfsdoelen.
    • Dit efficiënte crawlproces resulteert in minder serververzoeken en een soepelere werking van je websiteinfrastructuur, wat uiteindelijk kan bijdragen aan snellere prestaties.
  3. Beperken van resource-intensieve elementen (via uitsluiting van specifieke bestanden):
    • Hoewel het over het algemeen niet aanbevolen is om CSS- of JavaScript-bestanden te blokkeren (omdat Google ze nodig heeft voor rendering), kunnen er specifieke gevallen zijn. Bijvoorbeeld, als je zeer grote, niet-essentiële mediabestanden of scripts hebt die absoluut niet relevant zijn voor zoekmachinecrawling en die een aanzienlijke laadtijd veroorzaken, zou je deze (na zorgvuldige overweging) kunnen uitsluiten van crawlen. Dit kan de laadsnelheid voor crawlers verbeteren, en daardoor indirect de serverbelasting. Let op: dit moet met grote voorzichtigheid gebeuren om geen negatieve impact te hebben op de rendering.

Door je robots.txt-bestand strategisch in te zetten voor het beheer van je crawlbudget en het verminderen van onnodige serververzoeken, kun je zowel de crawl-efficiëntie als de gebruikerservaring op je website positief beïnvloeden, wat uiteindelijk bijdraagt aan betere Core Web Vitals en een hogere ranking.

Hoe voorkom je dat gevoelige informatie wordt gecrawld?

Het voorkomen dat gevoelige of vertrouwelijke informatie wordt gecrawld en geïndexeerd door zoekmachines is een cruciaal aspect van websitebeveiliging en privacy. Hoewel robots.txt een rol speelt, is het belangrijk om te begrijpen dat het geen volwaardige beveiligingsmaatregel is, omdat het openbaar toegankelijk is en kwaadwillende bots de instructies kunnen negeren.

Hier zijn de meest effectieve strategieën om gevoelige gegevens te beschermen tegen crawlers en indexering:

  1. Gebruik van robots.txt voor crawlbeheer (eerste lijn):
    • Voeg Disallow-regels toe in je robots.txt-bestand om zoekmachines te instrueren specifieke directories of pagina’s niet te crawlen. Dit is handig voor:
      • Administratieve back-ends (bijv. /wp-admin/).
      • Test- of stagingomgevingen.
      • Interne documentenmappen die niet bedoeld zijn voor het publiek.
    • Belangrijke nuance: Als je een pagina via robots.txt blokkeert, kan de URL nog steeds in de zoekresultaten verschijnen als er elders naar gelinkt wordt. De inhoud is dan niet zichtbaar, maar de URL wel. Dit is suboptimaal voor gevoelige data.
  2. noindex-meta tags voor indexeringscontrole (beste optie voor niet-indexeren):
    • Voor pagina’s die wel gecrawld mogen worden, maar absoluut niet in de zoekresultaten mogen verschijnen, gebruik je de noindex-meta tag. Plaats dit in de <head>-sectie van de HTML-pagina:
      HTML

      <meta name="robots" content="noindex, follow">

      (follow zorgt ervoor dat links op die pagina wel gevolgd worden, nofollow niet).

    • Cruciaal: Zorg ervoor dat pagina’s met een noindex-tag niet worden geblokkeerd door robots.txt! De crawler moet de pagina kunnen bezoeken om de noindex-tag te lezen. Dit is de meest betrouwbare methode om indexering te voorkomen.
  3. Toegangsbeperking via .htaccess of serverconfiguratie (echte beveiliging):
    • Dit is de enige echte beveiligingsmaatregel om gevoelige directories of bestanden te beschermen. Gebruik je .htaccess-bestand (voor Apache servers) of de serverconfiguratie (Nginx, IIS) om:
      • Wachtwoordbeveiliging in te stellen voor specifieke directories.
      • IP-adresbeperkingen toe te passen, zodat alleen geautoriseerde IP-adressen toegang hebben.
    • Dit blokkeert toegang voor iedereen, inclusief bots, en is onzichtbaar voor publieke toegang.
  4. Beveiligde verbindingen (HTTPS):
    • Zorg ervoor dat alle gevoelige informatie alleen toegankelijk is via een beveiligde HTTPS-verbinding. Dit versleutelt de communicatie tussen de gebruiker en de server, wat extra bescherming biedt tegen afluisteren en manipulatie van gegevens.
  5. Verwijderen van content uit de index (indien al geïndexeerd):
    • Als gevoelige informatie al per ongeluk is geïndexeerd, kun je de URL-verwijderingstool in Google Search Console gebruiken om specifieke URL’s snel uit de zoekresultaten te verwijderen. Zorg er daarna voor dat je de juiste blokkeringen (zoals noindex of wachtwoordbeveiliging) implementeert om herindexering te voorkomen.

Door deze meerlaagse aanpak te implementeren, kun je ervoor zorgen dat gevoelige informatie op je website effectief wordt beschermd tegen ongewenste crawlers, indexering en ongeautoriseerde toegang, wat bijdraagt aan de betrouwbaarheid en veiligheid van je website.

Wat te doen bij veranderingen in je website structuur?

Wanneer je de structuur van je website verandert (bijvoorbeeld URL’s aanpast, pagina’s verplaatst, secties hernoemt, of een complete herindeling uitvoert), is dit een cruciale fase voor SEO. Onvoldoende aandacht kan leiden tot verlies van rankings, 404-fouten en een slechte gebruikerservaring. Een zorgvuldige aanpak is essentieel om de impact te minimaliseren en je SEO-prestaties te behouden.

Hier zijn de belangrijkste stappen die je moet ondernemen bij veranderingen in je website structuur:

  1. Update je XML-sitemap(s):
    • Dit is de eerste en meest directe communicatie met zoekmachines over je nieuwe structuur.
    • Zorg ervoor dat je sitemap(s) de nieuwe, bijgewerkte URL’s bevatten en geen verouderde of niet-bestaande URL’s meer.
    • Dien de bijgewerkte sitemap(s) opnieuw in bij Google Search Console (en andere relevante webmastertools) om zoekmachines te informeren over de wijzigingen en om het crawlen van de nieuwe structuur te versnellen.
  2. Pas je robots.txt-bestand aan:
    • Controleer en pas je robots.txt-bestand aan om ervoor te zorgen dat de nieuwe paden en directories correct worden behandeld.
    • Verwijder Disallow-regels voor pagina’s die nu wel gecrawld moeten worden.
    • Voeg nieuwe Disallow-regels toe voor paden die je nu wilt uitsluiten (bijvoorbeeld als je een oude sectie permanent hebt verwijderd en niet wilt dat deze nog wordt gecrawld).
    • Verifieer dat je sitemap-URL(s) in robots.txt nog steeds correct zijn.
  3. Implementeer 301 redirects voor oude URL’s:
    • Dit is de meest kritieke stap voor SEO-behoud. Voor elke oude URL die is gewijzigd of permanent is verwijderd, moet je een 301 redirect (permanente omleiding) instellen naar de bijbehorende nieuwe URL.
    • Een 301 redirect vertelt zoekmachines dat de pagina permanent is verplaatst, en geeft de SEO-waarde (link juice) door van de oude URL naar de nieuwe.
    • Controleer na de implementatie of alle redirects correct werken en dat er geen redirect-ketens (meerdere redirects achter elkaar) ontstaan, wat de laadsnelheid kan beïnvloeden.
  4. Controleer en update interne links:
    • Nadat je URL’s hebt gewijzigd, is het belangrijk om alle interne links op je website die naar de oude URL’s verwezen, bij te werken naar de nieuwe URL’s.
    • Hoewel 301 redirects werken, is het optimaler voor zowel gebruikers als zoekmachines om direct naar de juiste pagina te linken. Dit vermindert de belasting op redirects en verbetert de gebruikerservaring.
  5. Monitor in Google Search Console:
    • Houd de rapporten in Google Search Console nauwlettend in de gaten:
      • Indexering > Pagina's: Controleer op toenames in 404-fouten (pagina niet gevonden) of blokkeringen door robots.txt.
      • Prestaties: Monitor je rankings en verkeer om eventuele dips te detecteren.
      • Sitemaps: Controleer of je sitemap correct wordt verwerkt.
    • Gebruik de URL-inspectietool om specifieke nieuwe URL’s te laten crawlen en indexeren.

Door deze stappen zorgvuldig te volgen, minimaliseer je het risico op SEO-schade en zorg je ervoor dat je website soepel blijft functioneren, correct wordt geïndexeerd en goed blijft presteren in de zoekresultaten na structuurwijzigingen.

Robots.txt en de impact op mobiele SEO

Robots.txt speelt een belangrijke, zij het indirecte, rol in het optimaliseren van je website voor mobiele SEO. Met de alomtegenwoordigheid van mobiel internetgebruik is het van vitaal belang dat je site niet alleen goed presteert op mobiele apparaten, maar ook correct wordt gecrawld en geïndexeerd door zoekmachines die primair mobiele content gebruiken voor hun index (zoals de mobile-first indexing van Google).

Hier zijn enkele manieren waarop robots.txt invloed kan hebben op je mobiele SEO:

  1. Toegankelijkheid van mobiele inhoud en middelen:
    • Cruciale fout: Een veelvoorkomende, schadelijke fout is het onbedoeld blokkeren van CSS-bestanden, JavaScript-bestanden of afbeeldingen in je robots.txt die essentieel zijn voor de weergave van je mobiele website.
    • Impact: Als Googlebot (met name de mobiele smartphone-crawler) deze bestanden niet kan crawlen, kan het je mobiele pagina niet correct renderen. Dit betekent dat Google niet kan zien hoe je website eruitziet op een mobiel apparaat, wat kan leiden tot een lagere mobiele ranking, aangezien Google mobile-first indexing toepast.
    • Best practice: Zorg ervoor dat alle CSS- en JavaScript-bestanden, evenals belangrijke afbeeldingen, toegankelijk zijn voor crawlers.
  2. Optimalisatie van crawlbudget voor mobiele versies:
    • Als je een aparte mobiele site hebt (bijv. m.jouwdomein.nl), moet je robots.txt-bestand specifiek voor die mobiele versie zijn geoptimaliseerd. Zorg ervoor dat alleen de relevante mobiele pagina’s worden gecrawld en dat er geen dubbele inhoud ontstaat.
    • Voor websites met een responsive design is het één robots.txt-bestand voor de gehele site, maar de toegankelijkheid van rendering-assets blijft hier cruciaal.
  3. Blokkeren van onnodige, zware resources op mobiel:
    • Hoewel voorzichtigheid geboden is (zie punt 1), kun je in theorie specifieke, zeer zware mediabestanden of scripts die niet cruciaal zijn voor de basisfunctionaliteit of zoekmachinecrawling, uitsluiten via robots.txt. Dit kan de laadtijden op mobiele apparaten indirect verbeteren, wat een belangrijke factor is voor mobiele SEO en Core Web Vitals. Echter, dit is een geavanceerde strategie die nauwkeurig getest moet worden.
  4. Ondersteuning van responsive design:
    • Als je een responsive design gebruikt (wat de aanbevolen methode van Google is voor mobiele websites), is het van vitaal belang dat alle CSS- en JavaScript-bestanden die de lay-out en functionaliteit op mobiele apparaten bepalen, toegankelijk zijn voor crawlers. Google moet de mobiele weergave kunnen beoordelen om de “mobile-friendliness” van je site te bepalen.

Door je robots.txt-bestand zorgvuldig te beheren en er vooral voor te zorgen dat essentiële rendering-bestanden niet worden geblokkeerd, kun je ervoor zorgen dat je website optimaal wordt gecrawld en geïndexeerd voor mobiele apparaten, wat een positieve impact heeft op je mobiele SEO-prestaties.

Tools en resources voor het testen van je robots.txt-bestand

Het nauwkeurig beheren en testen van je robots.txt-bestand is een essentiële stap in een succesvolle SEO-strategie. Een fout kan leiden tot desastreuze gevolgen voor je zichtbaarheid in zoekmachines. Gelukkig zijn er diverse betrouwbare tools en resources beschikbaar die je kunnen helpen om de correcte werking van je robots.txt-bestand te controleren en eventuele problemen snel op te sporen.

Hier zijn de belangrijkste tools en resources die je kunt gebruiken:

  1. Google Search Console – Robots.txt Tester:
    • Beschrijving: Dit is dé officiële tool van Google en de meest betrouwbare bron om te controleren hoe Googlebot jouw robots.txt-bestand interpreteert.
    • Functionaliteit:
      • Je kunt de inhoud van je robots.txt-bestand direct bekijken en bewerken.
      • Je kunt specifieke URL’s van je website invoeren en testen of ze door Googlebot mogen worden gecrawld of geblokkeerd.
      • De tool identificeert syntaxfouten en waarschuwt je voor potentieel problematische regels.
    • Waarom het cruciaal is: Het geeft je direct inzicht vanuit het perspectief van Google’s eigen crawler, wat van onschatbare waarde is voor het diagnosticeren en oplossen van problemen.
  2. Directe URL-toegang in de browser:
    • Beschrijving: De meest elementaire controle. Typ simpelweg de URL van je robots.txt-bestand in de adresbalk van je browser: https://www.jouwdomein.nl/robots.txt.
    • Functionaliteit: Controleer of het bestand zichtbaar is en of de inhoud overeenkomt met wat je verwacht. Als je een 404-foutmelding krijgt, is het bestand niet correct geplaatst of heeft het de verkeerde naam.
    • Waarom het nuttig is: Een snelle check om te bevestigen dat het bestand überhaupt toegankelijk is voor bots.
  3. Online robots.txt validators/parsers:
    • Beschrijving: Er zijn diverse websites die een online tool aanbieden om je robots.txt-bestand te valideren.
    • Functionaliteit: Je kunt je robots.txt-inhoud kopiëren en plakken, of de URL invoeren, en de tool controleert de syntax op fouten en geeft aan hoe specifieke regels worden geïnterpreteerd.
    • Voorbeelden: TechnicalSEO.com robots.txt tester.
    • Waarom het nuttig is: Goed voor snelle syntaxcontroles en het vroegtijdig opsporen van algemene fouten.
  4. Desktop SEO-crawlers (bijv. Screaming Frog SEO Spider):
    • Beschrijving: Dit zijn krachtige tools die je lokaal op je computer installeert en die je website crawlen zoals een zoekmachine dat zou doen.
    • Functionaliteit: Screaming Frog kan je website crawlen en tegelijkertijd je robots.txt-bestand analyseren. Het rapporteer vervolgens welke URL’s door robots.txt zijn geblokkeerd, welke crawl-fouten er zijn, en geeft een gedetailleerd overzicht van de crawl-status van elke pagina.
    • Waarom het nuttig is: Voor grotere websites biedt dit een gedetailleerd beeld van de impact van je robots.txt op de gehele site, en helpt het bij het identificeren van onbedoeld geblokkeerde pagina’s.
  5. Analyseer crawlstatistieken in Google Search Console:
    • Beschrijving: Dit rapport in Google Search Console biedt inzicht in hoe vaak Googlebot je website bezoekt en welke problemen het tegenkomt.
    • Functionaliteit: Kijk naar de grafieken voor ‘Gecrawlde pagina’s per dag’ en ‘Reactietijd van de server’. Plotselinge dalingen in het aantal gecrawlde pagina’s kunnen duiden op een probleem met je robots.txt (bijvoorbeeld een onbedoelde Disallow: /).
    • Waarom het nuttig is: Biedt een overzicht op lange termijn van de impact van je robots.txt op je crawlgedrag.

Door deze tools en resources strategisch te gebruiken, kun je ervoor zorgen dat je robots.txt-bestand optimaal functioneert en effectief bijdraagt aan de zichtbaarheid en prestaties van je website in zoekmachines.

Veelgestelde vragen over robots.txt

Robots.txt is een klein, maar essentieel bestand voor elke website, en roept vaak specifieke vragen op bij website-eigenaren en SEO-professionals. Hier beantwoorden we vijf veelgestelde vragen om een helder begrip te krijgen van dit cruciale instrument voor zoekmachineoptimalisatie.

1. Kan ik robots.txt gebruiken om een pagina uit de zoekresultaten te verwijderen?

Nee, robots.txt blokkeert alleen het crawlen, niet per se het indexeren. Als een pagina via robots.txt is geblokkeerd, kan Google de inhoud niet lezen, maar als er veel links naar die pagina wijzen, kan de URL toch in de zoekresultaten verschijnen (vaak zonder beschrijving). Om een pagina definitief uit de zoekresultaten te verwijderen, moet je de noindex-meta tag gebruiken in de HTML-code van die pagina en ervoor zorgen dat robots.txt die pagina niet blokkeert, zodat de noindex-tag gelezen kan worden.

2. Is het erg als ik geen robots.txt-bestand op mijn website heb?

Nee, het is niet erg om geen robots.txt-bestand te hebben. Als er geen robots.txt-bestand aanwezig is, gaan zoekmachines ervan uit dat ze alle pagina’s van je website mogen crawlen en indexeren. Echter, voor grotere websites, websites met veel dynamische content, of sites met specifieke gebieden die je niet wilt laten crawlen (zoals admin-panelen), is een robots.txt-bestand sterk aanbevolen voor efficiënt crawlbudgetbeheer en om onnodige serverbelasting te voorkomen.

3. Hoe lang duurt het voordat wijzigingen in robots.txt worden doorgevoerd door zoekmachines?

Wijzigingen in je robots.txt-bestand worden door Google doorgaans vrij snel opgepikt, vaak binnen enkele minuten tot enkele uren, vooral als je website regelmatig wordt gecrawld. Echter, het kan soms tot 24 uur duren voordat de wijzigingen volledig zijn verwerkt. Het is aan te raden om de Robots.txt Tester in Google Search Console te gebruiken direct na het aanpassen om de interpretatie door Googlebot te verifiëren.

4. Mag ik CSS- en JavaScript-bestanden blokkeren in robots.txt?

Nee, het is sterk afgeraden om CSS- en JavaScript-bestanden te blokkeren in je robots.txt. Googlebot heeft toegang tot deze bestanden nodig om je website correct te kunnen renderen en de lay-out en functionaliteit te beoordelen. Als deze bestanden geblokkeerd zijn, kan Google je pagina’s niet goed “zien” zoals een gebruiker dat zou doen, wat de mobiele ranking en algehele SEO negatief kan beïnvloeden.

5. Wat is het verschil tussen Disallow: / en Disallow: /wp-admin/?

  • Disallow: / blokkeert de gehele website voor de betreffende zoekmachinebot. Dit betekent dat de bot geen enkele pagina op je website zal crawlen. Dit is een extreme maatregel en wordt meestal alleen gebruikt voor stagingomgevingen of als je wilt dat je site volledig uit de zoekresultaten verdwijnt.
  • Disallow: /wp-admin/ blokkeert alleen de specifieke directory /wp-admin/ en alle inhoud daarin. De rest van je website (bijvoorbeeld /blog/, /producten/) blijft volledig crawlbaar. Dit wordt vaak gebruikt om administratieve backend-omgevingen uit te sluiten van crawlen, omdat deze geen publieke waarde hebben voor zoekresultaten.

Meta-omschrijving: Leer alles over robots.txt: wat het is, waarom het cruciaal is voor SEO, hoe het werkt, veelgemaakte fouten en de impact op crawlbudget en websitebeheer.

Related Posts