Wat is een tracking cookie? Definitie, functie en privacy-impact
Een tracking cookie is een klein stukje code dat door websites in de browser van een gebruiker wordt geplaatst. Het primaire doel is om bezoekers te identificeren en hun gedrag te volgen over meerdere websites en applicaties heen. Door deze informatie te verzamelen, kunnen websites en adverteerders een uniformere gebruikerservaring bieden en doelgerichte advertenties tonen op basis van de Browsegeschiedenis van de gebruiker.
Maar wat is een tracking cookie nu precies en in welke mate heeft dit impact op onze privacywetgeving op online gebied? Hieronder lees je hier meer over.
De definitie van een tracking cookie
Websites kunnen informatie delen met een gebruiker en de gebruiker deelt op haar beurt weer informatie met de website. Dit gebeurt over het algemeen onzichtbaar voor de gebruiker via een zogenoemde tracking cookie. Deze cookies worden door websites in je browser geplaatst om specifieke informatie over jouw online gedrag op te slaan en te verzamelen.
Vroeger werd deze tracking cookie zonder melding uitgevoerd, maar tegenwoordig is het verplicht om een melding uit te voeren waarbij er toestemming gevraagd wordt, vaak via een cookiebanner of pop-up, conform de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG/GDPR). Dit geeft gebruikers meer controle over hun privacy.
Er is tevens een onderscheid gemaakt tussen:
- Functionele cookies: Deze zijn specifiek bedoeld voor functionaliteiten op een website, zoals het onthouden van inloggegevens of items in een winkelmandje. Ze zijn essentieel voor de basiswerking van een site en hebben doorgaans geen toestemming nodig.
- Tracking cookies: Deze verzamelen meer uitgebreide informatie over je gedrag, vaak voor verschillende domeinen (websites van derden). Een Facebook Pixel is een goed voorbeeld van een tracking cookie die gebruikers volgt over diverse websites om advertenties te personaliseren.
Daarnaast is het goed om te benoemen dat een tracking cookie in de code op de achtergrond aanwezig is binnen de browser, waardoor de gebruiker het niet direct zal merken. Echter, dit staat niet gelijk aan een virus of malware. Het doel is namelijk niet om de gebruiker schade toe te brengen, maar het is wel mogelijk dat de trackers gebruikt worden door malafide organisaties met kwade bedoelingen of dat data wordt verkocht. Om deze reden is het altijd goed om hier rekening mee te houden als je hier gebruik van gaat maken of als je je privacy wilt beschermen.
Wil jij niet meer gevolgd worden? Dan is het aan te raden om te kijken naar adblockers of privacy-gerichte browserextensies. Met deze tools is het namelijk mogelijk om een internetervaring te anonimiseren, waardoor advertenties onzichtbaar worden gemaakt en tracking cookies (deels) worden uitgeschakeld. Hierdoor kun je ze alsnog bekijken en later wissen of handmatig beheren via de browserinstellingen. Het is dus zeker aan te raden om je hierin te verdiepen, zodat je zeker weet dat je up-to-date bent over de laatste ontwikkelingen op het gebied van tracking cookies en jouw online privacy.